稳固根基《多特信经》学习：第一项教义第十七条（死于婴孩期的信徒儿女）
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第一项教义 论 神的拣选 与弃绝
第十七条 信徒的儿女死于婴孩时期
| 创世记17:7 以赛亚书59:21 使徒行传2:39 哥林多前书7:14 | 关于神的旨意，我们必须根据神的话语来辨别，神说信徒的儿女是圣洁的，不是因为他们的本性，乃是因他们与父母共同承受了恩典之约。所以，敬畏神的父母不该怀疑他们儿女的蒙选与得救，因为神在他们婴孩时就已将他们分别出来。 |
多特信经把这一条包括在内有两个原因：
第一，阿民念派说归正派的拣选教义，令失去婴孩而倍感痛苦的父母们心生疑惑和不安。因为归正派的预定论说，神拣选一些人，而弃绝另一些，却不论他们做了什么。这意味着说，出生才几天的小婴孩，即使他们还没有犯过任何罪，也可能被摒弃。虽然阿民念派在此正确地描述了神预定的旨意，他们却不能正确地看待归正派在婴孩问题上的立场。所以，信经的作者们写下他们的观点来捍卫归正派的立场，反驳阿民念派的指控。
第二，信经的作者们想要纠正阿民念派的错误，他们认为所有的婴孩都会得救，不论他们是否是圣约中的儿女。他们教导说，不存在对婴孩的拣选或摒弃。这是他们很自然的一个结论，因为他们教导说，蒙拣选是根据预先看见的信心，而遭摒弃是根据预先看见不信。既然婴孩既不会相信，也不会不信，因此，他们绝不会蒙拣选或遭摒弃。（阿民念派在其草拟的“观点”中，提出了一个声明，听起来好象完全符合归正派的立场。然而在讨论的过程中逐渐显出，他们把对于信主父母的儿女的正确宣告，错误地应用于父母不信的婴孩身上。这一点在多特大会决议中更为明显。）
这个观点的另一个根源是对于原罪的否认。按照阿民念派的立场，没有人承受亚当堕落所带来的罪。所以没有人在神面前应该为原罪而受刑罚。神只按照人实际犯的罪而处以刑罚。既然不能说孩子在婴孩期犯了任何实际的罪，那么不论他们的父母是否是信徒，他们都不会受刑罚。
但是，圣经却区分了圣约中的儿女（即信徒的子女）和非圣约中的儿女（即非信徒的子女）。当神在全人类中选择只与亚伯拉罕和他的后裔立约时，这个启示就很明显了。当神分别亚伯拉罕的后裔时，更进一步启示了神凭着主权的拣选。亚伯拉罕祷告求神接受以实玛利为他蒙应许的后裔。但是神说，“不然，你妻子撒拉要给你生一个儿子，你要给他起名叫以撒。我要与他坚定所立的约，作他后裔永远的约”（创17:19）。神会丰富地赐福于以实玛利，但是他的圣约却是藉着以撒而延续。类似的局限也临到了以撒的儿子。以撒和利百加生了双胞胎，但神定意要让他的圣约藉着雅各而传递，却不藉着以扫。
恩典的圣约不是与所有的人建立，这个事实在新约圣经中有清楚的陈述。回想到旧约时代，保罗说儿子的名分、荣耀、诸约、律法、礼仪、应许都是属于以色列人（罗9:4）。展望未来，彼得肯定地说，圣约的应许不是不加分别地给所有人，而是只给信徒和他们的后代（徒2:39）。另外，不是所有的婴孩都在基督里得洁净，只有信徒的孩子得洁净（参见林前7:14）。为此，归正派对信徒和非信徒的儿女作了区分。信徒的儿女在基督里得了洁净。他们在基督里被分别出来，成为恩典之约中的一员。神应许他们罪得赦免、称义和永生。
现在我们知道，一个约有两部分：应许和责任。这个应许立即给了孩童。在要求他们以信心接受那些应许之前，他们必须知道神对他们应许了什么。在他们连左右手都不能分辨时，不要求他们有信心。一旦他们长大成人，对他们的信心要求就生效了。他们在成长的过程中，父母有义务用圣经中的教义教导他们。当他们在年龄和知识上都成熟时，就要求他们必须凭真信心接受这些应许。如果他们不凭着真信心接受神的应许，他们就无法领受神已经应许给他们的。
如果神允许圣约中的一名小孩，在没有成熟到能接受或拒绝这些应许时就夭折，那么这位孩子会因着神在圣约中的应许而得救。即使他还没有信，他也会得救。因为神在这名孩子还不能满足要求和回应神的应许之前，就带走了他。因此，即使这位孩子不能满足圣约的要求，神的应许仍然不变。当大卫与拔士巴生的孩子死了时，就是这个应许安慰了大卫。他说，“孩子死了，我何必禁食，我岂能使他返回呢？我必往他那里去，他却不能回我这里来”（撒下12:23）。
（在归正教会中，对于圣约中孩子夭折的问题有许多不同的观点。巴温克博士[Dr. Bavinck，Dogmatiek, IV,809]）说，大多数人倾向于相信，所有圣约中的孩子在能分辨是非之前就夭折的，都是蒙选的。许多早期的归正派神学家都偏向于所有夭折的圣约中的儿女都得救。但是另一些人，如Voetsius、Theadore Beza、Peter Martyr和Heironymous Zanchius，却怀疑是否有确据可以说每个夭折的约中的婴孩都是得救的。参加多特大会的各个代表团对于这个问题也是众说纷纭。）
但是，非信徒的孩子不包括在恩典的圣约中。他们和他们的父母一样是可怒之子（弗2:3）。他们没有在基督里得洁净或与基督联合。神没有把他的应许赐给这些孩子。正如父母的信心使孩子处于一个可羡慕的地位一样，父母的不信也把孩子置于一个可悲的光景中。（恨恶神的罪要被追讨到儿女身上，直到三、四代（出20:5）。
然而，这些孩子灭亡的根据是什么？就是基于他们有份于亚当所犯的罪。亚当所有的后代都是在罪中成孕而生的。所有的人都继承了亚当的罪。亚当所有的后代也因此而当受刑罚（罗5:12及其后经文）。非信徒夭折的儿女会受刑罚，因为他们都包括在第一位亚当的代表之下，而信徒的儿女会得救，因为他们包括在后来的亚当——耶稣基督的代表之下。 如果这点看起来太苛刻，我愿意请你参考我们在多特信经第一项教义第一条所宣告的内容：神完全可以公正地刑罚所有人进入永死。
问题：
死于婴孩期的儿童其最终结局：
a. 对于信徒的儿女，阿民念派的教导是什么？
b. 对于非信徒的儿女，他们的教导是什么？
c.要坚持这个立场，他们必须否认什么？
d. 按照他们的观点，为什么这些孩童不受刑罚？归正派对于这些孩子有什么区分？这些孩子到底如何不一样？
信徒的儿女在恩典的圣约中领受了什么应许？神对圣约中的儿女有什么要求？
归正派对于圣约中夭折的孩子其最终结局持何种观点？根据婴孩不能够满足圣约要求的这个事实来说明你的答案。
非圣约中的孩子其最终结局是什么？有什么根据？这样公平吗？
深入思考题：
在解释这一条时，我们只谈到了婴幼儿永远的结局。然而，终有一天幼儿会成为青少年。在神的圣约中，一位年纪稍大的青少年，在还未显明或宣告他的信仰之前就过世，他永远的结局是什么？当圣约中一位少年人过世时，我们能否有同样的确据和安慰呢？其根据又是什么？
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